A shopfront clinic on a weekday morning: no appointment, a numbered slip in your hand, your passport across the desk, and the sentence you rehearsed on the way in, which you get to say second rather than first. The exchange opens with them: what brings you in, have you been here before, how many days, what have you taken already. The doctor may have some English; the front desk and the nurse usually do not. So the set runs three ways. First what you say: where it hurts and for how long, plus the errands that bring healthy residents in, a repeat prescription or the certificate an employer or a licence office wants. Then what comes at you: the instruction that lands mid-examination and wants an answer before you have parsed it, the three-day fever checked for dengue, the referral to somewhere bigger. And the lines for when none of it lands — say that again slowly, write it down, take the spelling from my passport.
What you say first.
ไม่ได้นัดมาค่ะ ขอตรวจวันนี้ได้ไหมคะ
mâi dâi nát maa khâ, khǎw dtrùat wan-níi dâi mǎi khá
I do not have an appointment, can I be seen today?
Female speaker
ไม่ได้นัดมา is the status reception actually needs, and ตรวจ is the word they use for the consultation and for the fee. In speech people also say ไปหาหมอ (bpai hǎa mǎw), 'go and see a doctor'; ขอพบแพทย์ is the written form you will see on signage, not something anyone says at a counter. Expect รอประมาณครึ่งชั่วโมงนะคะ (raw bprà-maan khrêung chûa-moong ná khá), 'about half an hour', or คิวยาวนะคะ (khiu yaao ná khá), 'the queue is long'.
ผมขอนัดหมอวันพรุ่งนี้ได้ไหมครับ
phǒm khǎw nát mǎw wan phrûng-níi dâi mǎi khráp
Could I make an appointment with the doctor for tomorrow?
Male speaker
Small clinics do not need a booking. You walk in, hand over your passport and take a number. Book ahead when you want a named doctor, a hospital outpatient department, or anything with a specialist. Reception comes back with a time: ได้ค่ะ กี่โมงคะ (dâi khâ, gìi moong khá), 'Yes, what time?' Swap วันพรุ่งนี้ for วันจันทร์ (wan jan, Monday) or วันเสาร์ (wan sǎo, Saturday).
ปวดตรงนี้มาสามวันแล้วครับ
bpùat dtrong-níi maa sǎam wan láew khráp
It has been hurting right here for three days.
Male speaker
ปวด is a dull ache: head, stomach, back, teeth. เจ็บ (jèp) is a sharper, more localised hurt: a cut, a burn, a fall, and also เจ็บคอ (jèp khaw, sore throat) and เจ็บหน้าอก (jèp nâa-òk, chest pain). The two overlap for the stomach, where ปวดท้อง and เจ็บท้อง are both normal, but ปวดคอ is a stiff neck while เจ็บคอ is a sore throat, so that pair is worth keeping straight. The frame ...มา...แล้ว means 'for this long, up to now', so swap สามวัน for สองอาทิตย์ (sǎwng aa-thít, two weeks). Point at the spot as you say ตรงนี้.
มีไข้ตั้งแต่เมื่อคืนค่ะ
mii khâi dtâng-dtàe mêua-kheun khâ
I have had a fever since last night.
Female speaker
Thai drops 'I' constantly, so มีไข้ on its own is a complete sentence. ตั้งแต่ plus a time point is the 'since' frame: ตั้งแต่เช้า (dtâng-dtàe cháo, since this morning), ตั้งแต่วันศุกร์ (dtâng-dtàe wan sùk, since Friday). Expect the nurse to reach for a thermometer straight after this.
ท้องเสียมาสองวันแล้วครับ
tháwng-sǐa maa sǎwng wan láew khráp
I have had diarrhoea for two days.
Male speaker
The commonest reason a foreigner walks into a Thai clinic, and it reuses the ...มา...แล้ว frame from the pain phrase. ท้องเสีย is the everyday word and nobody flinches at it. If there is blood, say มีเลือดปนด้วยครับ (mii lêuat bpon dûay khráp), because that changes the treatment. The doctor will likely ask กินอะไรมาคะ (gin à-rai maa khá), 'what did you eat?'
อาเจียนหลายครั้งแล้วค่ะ
aa-jian lǎai khráng láew khâ
I have vomited several times.
Female speaker
อาเจียน is the clinic and form word; in ordinary speech people say อ้วก (ûak), which is fine to use but blunt. ครั้ง counts occurrences, so สามครั้ง (sǎam khráng) is three times. Pair it with ท้องเสีย if both are happening, and with กินอะไรไม่ได้เลยค่ะ (gin à-rai mâi dâi loei khâ), 'I cannot keep anything down', which is what gets you put on a drip, น้ำเกลือ (nám gleua).
ไอกับเจ็บคอค่ะ
ai gàp jèp khaw khâ
I have a cough and a sore throat.
Female speaker
เจ็บคอ, not ปวดคอ, which is a stiff neck. Useful add-ons: มีเสมหะ (mii sǎym-hà, phlegm), ไอแห้ง (ai hâeng, dry cough), น้ำมูกไหล (nám-mûuk lǎi, runny nose). With a fever on top the verdict is usually เป็นหวัด (bpen wàt) or ไข้หวัดใหญ่ (khâi wàt yài, flu).
มีผื่นขึ้นแล้วก็คันครับ
mii phèun khêun láew gâw khan khráp
I have a rash and it itches.
Male speaker
ผื่นขึ้น is the fixed pair, 'a rash has come up'. คัน is itch, แสบ (sàep) is stinging or burning. Say when it started and what is new in your week, because the doctor will ask about food, soap and insect bites: โดนแมลงกัดครับ (doon má-laeng gàt khráp), 'something bit me'. If the face or lips are swelling, say ปากบวมครับ (bpàak buam khráp) at reception rather than waiting in the queue.
โดนหมากัดครับ ต้องฉีดวัคซีนไหมครับ
doon mǎa gàt khráp, dtâwng chìit wák-siin mǎi khráp
A dog bit me, do I need the vaccine?
Male speaker
Go the same day, wash the wound with soap first, and do not wait to see whether the dog looks sick. โดน marks something done to you, so โดนแมวข่วน (doon maeo khùan) is a cat scratch and it counts too. The rabies course is a fixed schedule of several visits, วัคซีนพิษสุนัขบ้า (wák-siin phít sù-nák bâa), so ask นัดครั้งต่อไปวันไหนครับ (nát khráng dtàw bpai wan nǎi khráp) and keep the card they give you. Keep the receipts, this is exactly what travel and health insurance covers.
เจ็บหน้าอกครับ หายใจไม่ออก
jèp nâa-òk khráp, hǎai-jai mâi àwk
I have chest pain and I cannot breathe.
Male speaker
Say this standing at the counter, not sitting in the queue. Politeness is not the point here and nobody will think you rude: ด่วนครับ ขอหมอเดี๋ยวนี้ครับ (dùan khráp, khǎw mǎw dǐao-níi khráp), 'this is urgent, I need a doctor now', is the line that moves you past the queue ticket, and ด่วน is the word that does the work. Staff grade a case as อาการหนัก (aa-gaan nàk, serious). Other lines worth having ready: เลือดออกเยอะครับ (lêuat àwk yóe khráp), 'there is a lot of bleeding', and เป็นลม (bpen lom), 'fainted', for reporting someone else.
เรียกรถพยาบาลให้หน่อยครับ
rîak rót-phá-yaa-baan hâi nàwy khráp
Please call an ambulance.
Male speaker
1669 is the free nationwide emergency medical number and it is the one thing to have in your phone before you need it. Operators may or may not have English, so give the location first and slowly, then อาการหนักครับ (aa-gaan nàk khráp). ...ให้หน่อย is 'do this for me' and works for any favour asked of staff or a passer-by. If you are the one calling for someone else, เป็นลมครับ (bpen lom khráp) or หายใจไม่ออกครับ tells them what to send.
ขอหมอผู้หญิงได้ไหมคะ
khǎw mǎw phûu-yǐng dâi mǎi khá
Could I see a female doctor?
Female speaker
An ordinary request in Thailand and clinics expect it, so ask at reception before you are called rather than in the room. The reply is either ได้ค่ะ or วันนี้ไม่มีค่ะ (wan-níi mâi mii khâ), 'not today'. When there is no female doctor, ask ขอพยาบาลอยู่ด้วยได้ไหมคะ (khǎw phá-yaa-baan yùu dûay dâi mǎi khá), 'could a nurse stay in the room?' On a repeat visit, ขอเปลี่ยนหมอได้ไหมคะ (khǎw bplìan mǎw dâi mǎi khá) changes doctor without any explanation being required.
ผมแพ้ยาเพนิซิลลินครับ
phǒm pháe yaa phee-ní-sin-lin khráp
I am allergic to penicillin.
Male speaker
Say it on arrival, before anyone asks, and do not wait for the injection to be prepared. Then have it put on the record: ขอเขียนไว้ในประวัติด้วยครับ (khǎw khǐan wái nai bprà-wàt dûay khráp), 'please put it in my file', ประวัติ (bprà-wàt) being your patient record. Swap in แพ้ยาแก้อักเสบครับ for antibiotics or แพ้ยาแก้ปวดครับ for painkillers. Carrying the name written on a card in Thai is worth more than any pronunciation practice.
ผมขอใบรับรองแพทย์ด้วยครับ
phǒm khǎw bai-ráp-rawng phâet dûay khráp
I would like a medical certificate as well.
Male speaker
ใบรับรองแพทย์ is the doctor's note that Immigration, employers, schools and driving licence offices ask for. Say it before the consultation ends, not at the cashier: the doctor has to sign it, and there is usually a separate fee. They may ask เอาไปใช้ทำอะไรคะ (ao bpai chái tham à-rai khá), 'what do you need it for?', because the wording differs for a work permit and for sick leave. For sick leave, ask หมอให้หยุดงานกี่วันครับ (mǎw hâi yùt ngaan gìi wan khráp), 'how many days off are you giving me?', and expect หยุดงานสามวันนะครับ (yùt ngaan sǎam wan ná khráp). Ask ขอสองใบได้ไหมครับ (khǎw sǎwng bai dâi mǎi khráp), 'could I have two copies?', because the employer and the insurer will each want an original.
ขอตรวจสุขภาพสำหรับใบอนุญาตทำงานครับ
khǎw dtrùat sùk-khà-phâap sǎm-ràp bai à-nú-yâat tham-ngaan khráp
I need a health check for a work permit.
Male speaker
The standing paperwork errand of living here, and any clinic can do it, not only a hospital. It takes minutes and costs a few hundred baht, and the certificate comes back on the specific form the office wants. Swap the purpose: สำหรับต่อวีซ่า (sǎm-ràp dtàw wii-sâa, for a visa extension), สำหรับทำใบขับขี่ (sǎm-ràp tham bai khàp-khìi, for a driving licence). Say the purpose out loud, because the wording on the certificate changes with it.
มาต่อยาครับ
maa dtàw yaa khráp
I am here for a repeat prescription.
Male speaker
The reason most residents walk into a clinic at all, and three words save the whole explanation. ต่อยา is 'continue the medicine', so bring the old box or the previous receipt. The returning patient's other line is เหมือนครั้งที่แล้วครับ (měuan khráng thîi láew khráp), 'same as last time'. If you want more of it, ขอเดือนนึงได้ไหมครับ (khǎw deuan neung dâi mǎi khráp), 'could I have a month's worth?', though controlled drugs and antibiotics will not be handed over that way.
ยานี้กินยังไงครับ
yaa níi gin yang-ngai khráp
How do I take this one?
Male speaker
Hold up the sachet as you ask, because clinic medicine often comes in unlabelled bags with only a handwritten line on them. Follow-ups: กินกี่วันครับ (gin gìi wan khráp), 'for how many days?', ยานี้แก้อะไรครับ (yaa níi gâe à-rai khráp), 'what is this one for?', กินพร้อมกันได้ไหมครับ (gin phráwm gan dâi mǎi khráp), 'can I take them together?' Never nod through this part; ask them to write it on the bag if the spoken version went past you.
ค่าตรวจทั้งหมดเท่าไหร่คะ
khâa dtrùat tháng-mòt thâo-rài khá
How much is the examination altogether?
Female speaker
ค่า- prefixes any charge: ค่ายา (khâa yaa, medicine), ค่าหมอ (khâa mǎw, the doctor's fee), ค่าฉีดยา (khâa chìit yaa, the injection). ทั้งหมด stops them quoting one line and leaving the rest out. Ask before you agree to an injection, a blood test or a certificate, not after. The answer comes back as a number of baht, so have your hundreds ready.
ใช้ประกันได้ไหมคะ
chái bprà-gan dâi mǎi khá
Can I use my insurance?
Female speaker
Ask at reception before the consultation, because the answer decides whether you need cash today. Big private hospitals may bill your insurer direct, ประกันตรง; most small clinics will not. If you are on a work permit you will also be asked มีประกันสังคมไหมคะ (mii bprà-gan sǎng-khom mǎi khá), 'do you have social security?', and ประกันสังคม only pays at your registered hospital, โรงพยาบาลตามสิทธิ์ (roong-phá-yaa-baan dtaam sìt), so the answer can change which building you should be standing in.
ขอใบเสร็จด้วยค่ะ
khǎw bai-sèt dûay khâ
May I have the receipt as well.
Female speaker
Say it while you are still at the cashier, because reprinting one later means a trip back. ใบเสร็จ is the receipt, ใบเสร็จตัวจริง the original your insurer needs, and ใบแจ้งหนี้ (bai jâeng nîi) the itemised bill. If the paper is a summary only, ask ขอแบบแยกรายการได้ไหมคะ (khǎw bàep yâek raai-gaan dâi mǎi khá), 'could I have it itemised?' Keep it with the certificate; the pair is what a claim runs on.
กลับบ้านได้เลยไหมครับ
glàp bâan dâi loei mǎi khráp
Can I go home now?
Male speaker
A real question in a Thai clinic, where you may still owe a payment or have medicine waiting at another window. เลย here means 'straight away, and that is the end of it'. The answer is either ได้ค่ะ or a redirect: จ่ายเงินก่อนนะคะ (jài ngoen gàwn ná khá, pay first) or รอรับยาก่อนนะคะ (raw ráp yaa gàwn ná khá, collect your medicine first).
ขอบคุณคุณหมอครับ
khàwp-khun khun mǎw khráp
Thank you, doctor.
Male speaker
คุณหมอ is how you address the doctor to their face; plain หมอ is how you refer to one when talking about them. Same pattern for the nurse, คุณพยาบาล (khun phá-yaa-baan). A wâi is not required from a patient and a nod with the thanks is enough. ขอบคุณมากครับ if they went out of their way.
What they will say back, and how you answer it.
รับบัตรคิวก่อนนะคะ
ráp bàt-khiu gàwn ná khá
Take a queue ticket first.
Female speaker
The first thing said to you in most clinics, often while someone points at a machine or a stack of numbered slips. บัตรคิว is the ticket, คิว is the queue itself, and คิวยาว (khiu yaao) means a long wait. Take the ticket, sit down, and wait for your number, เบอร์ (boe), or your name.
ขอพาสปอร์ตด้วยค่ะ
khǎw phâat-sà-bpàwt dûay khâ
Your passport, please.
Female speaker
Carry the passport itself or a clear photo of the data page and the current visa stamp; a driving licence will not do for the file. Reception will also ask เอาบัตรมาด้วยไหมคะ (ao bàt maa dûay mǎi khá), 'did you bring your card?', meaning the clinic's own patient card, answered เอามาค่ะ or เอามาครับ (ao maa) or ลืมมาครับ (leum maa khráp), 'I forgot it'. Then comes ขอเบอร์โทรกับที่อยู่ด้วยค่ะ (khǎw boe thoo gàp thîi-yùu dûay khâ), and the address they want is your Thai one, not the one in the passport.
เคยมาที่นี่ไหมคะ
khoei maa thîi-nîi mǎi khá
Have you been here before?
Female speaker
Reception's other opening question, because a returning patient already has a file. Answer เคยค่ะ or เคยครับ (khoei) for yes, ไม่เคยค่ะ or ไม่เคยครับ (mâi khoei) for no. A 'no' means a new patient card, so your passport comes out next. เคย means 'have ever', never 'yesterday'.
เป็นอะไรมาคะ
bpen à-rai maa khá
What is wrong? What brings you in?
Female speaker
The first question you will actually hear, so the exchange starts with them, not with your prepared line. มา here means 'came in with', so the answer is the complaint, not your name. You will also hear มีอาการยังไงบ้างคะ (mii aa-gaan yang-ngai bâang khá), 'what are your symptoms?', and the softer ไม่สบายตรงไหนคะ (mâi sà-baai dtrong nǎi khá), 'where are you unwell?' Learn อาการ (aa-gaan, symptoms), it comes back in ดูอาการ and อาการหนัก. If you need a second to think, ไม่สบายครับ (mâi sà-baai khráp), 'I am not well', buys it.
ขอวัดไข้หน่อยนะคะ
khǎw wát khâi nàwy ná khá
Let me take your temperature.
Female speaker
The nurse says this while already reaching for your arm or forehead, so the answer is ครับ or ค่ะ and holding still. วัด is 'measure' and heads the rest of the vitals: วัดความดัน (wát khwaam-dan, blood pressure), ชั่งน้ำหนัก (châng nám-nàk, weight). Note the particle: นะคะ takes the high คะ even though nothing is being asked.
ไข้สามสิบแปดจุดห้านะครับ
khâi sǎam-sìp-bpàet jùt hâa ná khráp
Your temperature is thirty-eight point five.
Male speaker
Temperature is read in Celsius and the decimal is spoken with จุด, 'point'. From about 37.5 up they will call it มีไข้ (mii khâi). ไข้สูง (khâi sǔung, high fever) is the phrase that moves you up the queue. Numbers go past fast, so if you miss it ask อีกทีครับ or อีกทีค่ะ (ìik thii), 'again, please'.
มีโรคประจำตัวไหมคะ
mii rôok bprà-jam dtua mǎi khá
Do you have any underlying conditions?
Female speaker
Asked before anything is prescribed, and the answer belongs in your file permanently. ไม่มีครับ or ไม่มีค่ะ (mâi mii) if none. The two you will hear most from residents are เป็นเบาหวานครับ (bpen bao-wǎan khráp, diabetes) and ความดันสูงครับ (khwaam-dan sǔung khráp, high blood pressure); also useful are โรคหัวใจ (rôok hǔa-jai, heart condition) and หอบหืด (hàwp hèut, asthma). The follow-up is มียาที่กินประจำไหมคะ (mii yaa thîi gin bprà-jam mǎi khá), 'are you on regular medication?', and the practical answer is เอายามาด้วยครับ (ao yaa maa dûay khráp), 'I brought my medicine with me', because showing the box beats trying to say the drug name.
แพ้ยาอะไรไหมคะ
pháe yaa à-rai mǎi khá
Are you allergic to any medicine?
Female speaker
Asked before every prescription and every injection, and it is the one question in this set where a wrong answer is dangerous. No allergies is ไม่แพ้ครับ or ไม่แพ้ค่ะ (mâi pháe). Note that ordinary Thai calls antibiotics ยาแก้อักเสบ (yaa gâe àk-sèep), not the dictionary word, so an antibiotic allergy is แพ้ยาแก้อักเสบ. แพ้ also covers food and dust, so แพ้อาหารทะเล (pháe aa-hǎan thá-lee) is a shellfish allergy.
ท้องอยู่หรือเปล่าคะ
tháwng yùu rěu bplào khá
Are you pregnant?
Female speaker
Asked of any woman of childbearing age before an x-ray and before certain drugs, with no warning and no small talk. Answer เปล่าค่ะ (bplào khâ) for no, ท้องอยู่ค่ะ (tháwng yùu khâ) for yes. ท้อง is both 'stomach' and 'pregnant', which is why context does the work here; the formal word on forms is ตั้งครรภ์ (dtâng-khan). If you might be, say ไม่แน่ใจค่ะ (mâi nâe-jai khâ), 'I am not sure', and they will hold the x-ray.
กดตรงนี้เจ็บไหมครับ
gòt dtrong-níi jèp mǎi khráp
Does it hurt when I press here?
Male speaker
The palpation question, asked while the hand is already on you, so the answer has to be immediate: เจ็บครับ or เจ็บค่ะ (jèp) for yes, ไม่เจ็บครับ or ไม่เจ็บค่ะ (mâi jèp) for no. Degrees: เจ็บนิดหน่อย (jèp nít nàwy, a little) and เจ็บมาก (jèp mâak, a lot). They may ask เจ็บร้าวไปตรงไหนไหมครับ (jèp ráao bpai dtrong nǎi mǎi khráp), 'does the pain travel anywhere?'
หายใจเข้าลึกๆนะคะ
hǎai-jai khâo léuk-léuk ná khá
Take a deep breath in.
Female speaker
The examination runs on short instructions, so the response is doing it plus ครับ or ค่ะ. The full set: หายใจออก (hǎai-jai àwk, breathe out), นอนลงนะคะ (nawn long ná khá, lie down), ถอดเสื้อด้วยนะคะ (thàwt sêua dûay ná khá, take your shirt off), อ้าปากหน่อยค่ะ (âa bpàak nàwy khâ, open your mouth), แลบลิ้นหน่อยค่ะ (láep lín nàwy khâ, stick out your tongue). ๆ repeats the word before it, so ลึกๆ is 'deeply, deeply'.
เป็นหวัดค่ะ กินยาแล้วพักผ่อน
bpen wàt khâ, gin yaa láew phák-phàwn
It is a cold, take the medicine and rest.
Female speaker
เป็น plus an illness is how every diagnosis is phrased: เป็นไข้หวัดใหญ่ (flu), เป็นภูมิแพ้ (bpen phuum-pháe, allergies). Note that Thai says กินยา, 'eat medicine', for taking tablets. The other two verdicts you will hear often are ติดเชื้อ (dtìt chéua, an infection) and อาหารเป็นพิษ (aa-hǎan bpen phít, food poisoning). If you did not catch the name of it, ask เขียนชื่อโรคให้หน่อยได้ไหมคะ.
ต้องเจาะเลือดดูก่อนนะครับ
dtâwng jàw lêuat duu gàwn ná khráp
We need to take some blood first.
Male speaker
เจาะเลือด is the blood draw, ตรวจเลือด (dtrùat lêuat) the test on it. The x-ray version is ต้องเอกซเรย์ปอดนะครับ (dtâwng ék-sà-ree bpàwt ná khráp), 'you need a chest x-ray'. Ask ผลออกกี่วันครับ (phǒn àwk gìi wan khráp), 'how many days for the results?', because same day is common and the answer decides whether you wait or come back. Ask the price before you agree if the clinic has not quoted one.
ต้องตรวจดูว่าเป็นไข้เลือดออกไหมนะครับ
dtâwng dtrùat duu wâa bpen khâi-lêuat-àwk mǎi ná khráp
We need to check whether it is dengue.
Male speaker
Any fever running three days or more in Thailand gets this sentence, so learn to hear ไข้เลือดออก the first time. It is the reason they take blood rather than just hand you paracetamol. Do not take ibuprofen or aspirin while it is being ruled out, only ยาพาราเซตามอล (yaa phaa-raa-see-dtaa-mawn); if you are offered a painkiller, ask ยานี้กินตอนสงสัยไข้เลือดออกได้ไหมครับ. The other name you may hear for the mosquito season worry is ชิคุนกุนยา (chí-kun-gun-yaa).
ที่นี่ทำไม่ได้ ต้องไปโรงพยาบาลนะครับ
thîi-nîi tham mâi dâi, dtâwng bpai roong-phá-yaa-baan ná khráp
We cannot do it here, you need to go to the hospital.
Male speaker
Small clinics refer constantly and it is not a crisis signal by itself. Ask for the paperwork before you leave: ขอใบส่งตัวด้วยครับ (khǎw bai sòng-dtua dûay khráp), 'please give me a referral letter', which carries what they found and saves you repeating the tests. Then ask ไปโรงพยาบาลไหนดีครับ (bpai roong-phá-yaa-baan nǎi dii khráp), 'which hospital should I go to?', since government and private differ hugely in cost and waiting time.
ต้องฉีดยานะคะ
dtâwng chìit yaa ná khá
You will need an injection.
Female speaker
ฉีดยา is one verb plus its object, 'inject medicine'. Accept with ได้ครับ or ได้ค่ะ (dâi). To ask what it is: ฉีดอะไรคะ or ฉีดอะไรครับ (chìit à-rai), 'an injection of what?' To decline and ask for tablets instead: ขอเป็นยากินได้ไหมครับ (khǎw bpen yaa gin dâi mǎi khráp). Nobody is offended by the question, and you are allowed to ask it.
ถ้าไม่ดีขึ้นให้กลับมานะครับ
thâa mâi dii khêun hâi glàp maa ná khráp
If it does not get better, come back.
Male speaker
How almost every consultation ends. ถ้า...ให้... is 'if this, then do that', and ดีขึ้น (dii khêun) is 'improve', with แย่ลง (yâe long) as its opposite. Often it comes with a deadline: อีกสามวันมาดูอาการอีกทีนะครับ (ìik sǎam wan maa duu aa-gaan ìik thii ná khráp), 'come back in three days so we can see how it is going'. Your questions back: ต้องมาอีกไหมครับ (dtâwng maa ìik mǎi khráp), 'do I need to come back?', and นัดครั้งหน้าวันไหนคะ (nát khráng nâa wan nǎi khá), 'what day is the next appointment?'
รอรับยาที่ช่องสองนะคะ
raw ráp yaa thîi châwng sǎwng ná khá
Wait for your medicine at window two.
Female speaker
The cashier is not the last station: you pay, then you collect. รับยา is 'collect the medicine' and ช่อง (châwng) is the counter window, which is how every queue in Thailand is labelled, ช่องหนึ่ง, ช่องสอง, ช่องสาม. Listen for your name again there. If you cannot find it, ช่องรับยาอยู่ตรงไหนคะ (châwng ráp yaa yùu dtrong nǎi khá), 'where is the dispensary?'
กินครั้งละสองเม็ด วันละสามครั้ง หลังอาหารนะคะ
gin khráng-lá sǎwng mét, wan-lá sǎam khráng, lǎng aa-hǎan ná khá
Two tablets each time, three times a day, after food.
Female speaker
Said fast at the dispensary window, but it is formulaic, so learn the frame whole and swap the numbers. เม็ด is the classifier for tablets, ครั้งละ is 'per dose', วันละ is 'per day'. The timing slot changes: ก่อนอาหาร (gàwn aa-hǎan, before food), ก่อนนอน (gàwn nawn, before bed), เวลาปวด (wee-laa bpùat, when it hurts). Two warnings you must catch: ยานี้กินแล้วง่วงนะคะ (yaa níi gin láew ngûang ná khá), 'this one makes you drowsy', which matters if you ride a motorbike home, and ยาแก้อักเสบต้องกินให้ครบนะคะ (yaa gâe àk-sèep dtâwng gin hâi khróp ná khá), 'finish the whole course of antibiotics'.
ต้องสำรองจ่ายก่อนค่ะ แล้วเอาใบเสร็จไปเบิก
dtâwng sǎm-rawng jài gàwn khâ, láew ao bai-sèt bpai bòek
You pay yourself first, then claim it back with the receipt.
Female speaker
The answer most clinics give, and the whole process turns on two words: สำรองจ่าย (sǎm-rawng jài, pay up front) and เบิก (bòek, claim back). A claim fails without the paperwork, so ask for it in the room, not at the door: ขอใบเสร็จตัวจริงกับใบรับรองแพทย์ด้วยครับ (khǎw bai-sèt dtua-jing gàp bai-ráp-rawng phâet dûay khráp), 'the original receipt and a medical certificate please'. ตัวจริง means the original, not a copy, and insurers reject copies.
ทั้งหมดเจ็ดร้อยบาทค่ะ
tháng-mòt jèt ráwy bàat khâ
That comes to seven hundred baht in total.
Female speaker
The cashier's line, said at full speed. Hundreds are what you will hear most here, so drill them: หนึ่งร้อย, สองร้อย, สามร้อย (nèung ráwy, sǎwng ráwy, sǎam ráwy). Pay by QR if you can, สแกนจ่ายได้ไหมคะ (sà-gaen jài dâi mǎi khá), which almost everywhere now accepts; จ่ายบัตรได้ไหมคะ (jài bàt dâi mǎi khá) for a card gets a no more often. The likely reply is รับแต่เงินสดกับสแกนค่ะ (ráp dtàe ngoen-sòt gàp sà-gaen khâ), 'cash or scan only'. If the total lands above what you are carrying, จ่ายทีหลังได้ไหมคะ (jài thii lǎng dâi mǎi khá), 'can I pay afterwards?'
เดี๋ยวเรียกชื่อนะครับ
dǐao rîak chêu ná khráp
We will call your name in a moment.
Male speaker
Sit down and wait; nothing more is needed from you. เดี๋ยว means 'shortly', not 'now'. They read the name printed on your passport and it will not sound the way you say it, so listen for your surname or the first syllable and answer ครับ or ค่ะ. To pin the wait down: ประมาณกี่นาทีคะ or ประมาณกี่นาทีครับ (bprà-maan gìi naa-thii), 'about how many minutes?'
หายไวๆนะคะ
hǎai wai-wai ná khá
Get well soon.
Female speaker
What staff send you off with, so you will hear it every visit. หาย means to be cured or to disappear, and ไวๆ is 'quickly'. The others in the same slot are ดูแลตัวเองนะคะ (duu-lae dtua-eng ná khá), 'take care of yourself', and พักผ่อนเยอะๆนะคะ (phák-phàwn yóe-yóe ná khá), 'rest a lot'. The answer to all of them is ครับ ขอบคุณครับ or ค่ะ ขอบคุณค่ะ.
You did not catch it, or something is not right.
พูดช้าๆได้ไหมครับ
phûut cháa-cháa dâi mǎi khráp
Could you say that more slowly?
Male speaker
The most useful line in this whole situation, and a polite way to stop a nurse in mid sentence. ๆ repeats the word before it, so ช้าๆ is 'slowly slowly'. If you need the whole thing again rather than slower: พูดอีกทีได้ไหมครับ (phûut ìik thii dâi mǎi khráp). Never nod through instructions about medicine you did not catch.
ขอโทษครับ ไม่เข้าใจครับ
khǎw-thôot khráp, mâi khâo-jai khráp
Sorry, I do not understand.
Male speaker
Say it plainly. It is better received than nodding, because a nod about a dose is read as consent and nobody will check again. Partial understanding is เข้าใจนิดหน่อยครับ (khâo-jai nít nàwy khráp). If it is one word that lost you, point and ask อันนี้แปลว่าอะไรครับ (an níi bplae wâa à-rai khráp), 'what does this mean?'
เขียนให้หน่อยได้ไหมคะ
khǐan hâi nàwy dâi mǎi khá
Could you write it down for me?
Female speaker
The fallback that actually works when slowing down did not. Written Thai you can photograph, translate and show to a pharmacist beats anything you half heard. Be specific: เขียนชื่อยาให้หน่อยได้ไหมคะ (khǐan chêu yaa hâi nàwy dâi mǎi khá) for the drug name, or เขียนวันนัดให้หน่อยได้ไหมคะ for the next appointment date. Staff often prefer พิมพ์ในโทรศัพท์ได้ไหมคะ (phim nai thoo-rá-sàp dâi mǎi khá), 'could you type it in my phone?', so hand the phone over unlocked with the notes app open.
มีคนพูดภาษาอังกฤษได้ไหมคะ
mii khon phûut phaa-sǎa ang-grìt dâi mǎi khá
Is there anyone here who speaks English?
Female speaker
Not an admission of defeat. For a diagnosis or a dose you want certainty, not practice. A city private hospital usually has someone; a district clinic often answers ไม่มีค่ะ (mâi mii khâ), 'there is nobody'. When that happens, switch to writing rather than to louder English.
ชื่อสะกดยากครับ ดูในพาสปอร์ตได้ครับ
chêu sà-gòt yâak khráp, duu nai phâat-sà-bpàwt dâi khráp
My name is hard to spell, you can take it from the passport.
Male speaker
Saves the five minutes reception spends trying to write a foreign name into a Thai form, and it prevents the misspelling that later stops an insurance claim. Check what they typed before you walk away, and ask them to match the passport exactly, ตรงกับพาสปอร์ตนะครับ. Many residents also give a short Thai nickname for the queue, ชื่อเล่น (chêu lên), because that is the name that will be called out.
ปวดหลังครับ ไม่ใช่ท้อง
bpùat lǎng khráp mâi-châi tháwng
It is my back that hurts, not my stomach.
Male speaker
For repairing a mix-up you have already made, which happens the moment you reach for a body word under pressure. ไม่ใช่ negates a noun, 'not that thing'; plain ไม่ negates a verb, as in ไม่ปวด (mâi bpùat), 'it does not hurt'. Body words worth having loaded: หัว (hǔa, head), คอ (khaw, throat), หู (hǔu, ear), ฟัน (fan, tooth), เข่า (khào, knee).
ขอดูใบเสร็จอีกทีได้ไหมคะ
khǎw duu bai-sèt ìik-thii dâi mǎi khá
Could I look at the bill again?
Female speaker
For when the total sounds wrong. Asking to see the slip is neutral and normal. Accusing anyone is not, and it ends the conversation. Point at the line and ask อันนี้ค่าอะไรคะ (an níi khâa à-rai khá), 'what is this charge for?' Different rates for foreigners do exist at some hospitals, so check the number before you pay rather than after.